Wat is storytelling en waarom werkt het?

Storytelling is het overbrengen van een boodschap in de vorm van een verhaal, zodat mensen hem onthouden en er iets bij voelen. Niet vertellen wat je doet, maar laten zien wat het betekent.

Het is geen moderne marketingvondst. Mensen vertellen elkaar al duizenden jaren verhalen, om precies dezelfde reden als waarom het in marketing werkt: feiten vergeet je, verhalen niet.

Wat is storytelling?

Storytelling is het uitdrukken van ideeën, gebeurtenissen en emoties via een verhaal, waarbij het publiek zich verbindt met de personages en de situatie. Dat verhaal kan tekst zijn, maar net zo goed een video, een fotoserie, een podcast of een presentatie.

Het verschil met gewone communicatie zit in de vorm. “Ons product bespaart tijd” is een claim. Iemand laten zien wat hij met die gewonnen tijd doet, is een verhaal — en dat blijft hangen.

Waarom verhalen wel blijven hangen en feiten niet

Een rijtje productvoordelen verwerk je als informatie: je scant het, je weegt het, je vergeet het. Een verhaal verwerk je anders. Je leeft mee, je herkent iets van jezelf, en daardoor onthoud je het.

Voor een bedrijf zit daar de winst. Je concurrent kan je prijs kopiëren en je functies namaken. Je verhaal niet — zeker niet als het over echte mensen en echt werk gaat.

Zes bouwstenen van een goed verhaal

Een heldere structuur. Een begin, iets dat er onderweg misgaat of verandert, en een einde. Zonder die middelste stap is het geen verhaal maar een opsomming.

Iemand om wie het draait. Een verhaal heeft een hoofdpersoon nodig. In bedrijfsverhalen is dat vaker je klant dan jijzelf.

Iets op het spel. Als er niets misgaat, is er niets om naar te kijken. Het probleem mag echt zijn; dat maakt de oplossing geloofwaardig.

Beeld. Concreet en zichtbaar onthoudt beter dan abstract. Dat geldt voor beeld en video, maar ook voor woorden: “de werkplaats om zes uur ’s ochtends” doet meer dan “een toegewijd team”.

Een betekenis. Er moet iets blijven hangen als het verhaal klaar is. Waarom vertel je dit, en wat moet iemand ermee?

Een eigen stem. Verhalen die klinken als alle andere verhalen, worden vergeten. De manier waarop jij vertelt is een deel van wat je vertelt.

Storytelling in marketing

De supermarktreclames zijn het bekendste voorbeeld. Jumbo zet een doorsnee Nederlands gezin neer waar veel mensen zich deels in herkennen. Je koopt geen boodschappen, je kijkt naar een situatie die je kent — en dat gevoel plakt aan het merk.

Voor kleinere bedrijven werkt het net zo goed, en vaak makkelijker. Je hoeft geen gezin te verzinnen: je hebt echte klanten, echte collega’s en echte opdrachten. Een bedrijfsvideo waarin een monteur uitlegt waarom hij een klus op een bepaalde manier aanpakt, is overtuigender dan elke slogan.

Waar storytelling in de praktijk het meeste doet:

• Op je website — een klantverhaal zegt meer dan een lijst diensten
• In video — het medium waar verhaal, beeld en stem samenkomen
• Op social media — korte verhalen over wat er vandaag gebeurde
• In vacatures — laten zien hoe het is om er te werken in plaats van functie-eisen opsommen

Storytelling binnen je eigen organisatie

Verhalen werken ook naar binnen. Missie, waarden en cultuur zijn abstracte woorden; een verhaal over hoe iets ooit is gelopen, maakt ze concreet.

Bedrijven met een sterk intern verhaal hebben ook een sterker extern verhaal — simpelweg omdat medewerkers het dan zelf navertellen. Dat is uiteindelijk de meest geloofwaardige vorm van marketing die er is.

Hoe begin je?

Niet met een camera. Met een vraag: welk verhaal hebben we eigenlijk?

Kijk naar de opdracht waar je het meest trots op bent, de klant die het langst blijft, of het moment waarop je bedrijf een andere kant op ging. Daar zit meestal iets dat het vertellen waard is.

Daarna pas de vorm. Sommige verhalen zijn een video, andere een fotoserie, en sommige gewoon een goed geschreven pagina.

Veelgestelde vragen over storytelling

Wat is het verschil tussen storytelling en contentmarketing?
Contentmarketing is de strategie: waardevolle content maken om een doelgroep te bereiken. Storytelling is een manier om die content te vertellen. Je kunt aan contentmarketing doen zonder verhalen — het werkt alleen minder goed.

Werkt storytelling ook in de b2b?
Ja. Achter elke zakelijke beslissing zit een mens die iets moet verantwoorden. Juist in markten waar producten sterk op elkaar lijken, is het verhaal vaak het enige echte verschil.

Moet een verhaal waargebeurd zijn?
Voor bedrijven: ja. Een verzonnen verhaal dat als echt wordt gepresenteerd, kost je meer dan het oplevert zodra iemand het doorheeft. En het is niet nodig — je echte werk levert genoeg materiaal.

Hoe lang moet een verhaal zijn?
Zo lang als nodig en geen zin langer. Een sterke video van veertig seconden doet meer dan een matige van vier minuten.

Hulp bij jouw verhaal?

Wij maken verhalen voor bedrijven in Assen en Noord-Nederland: video, fotografie, tekst en campagnes. Voor De Bonte Wever maakten we er inmiddels tientallen.

Loop eens binnen aan de Weiersstraat 1E of bel 0592 744 079.